Os trabalhadores remotos podem ter uma pegada de carbono 54% menor em comparação com os trabalhadores que desempenham o seu serviço num escritório físico, de acordo com um novo estudo efetuado por Cornell e pela Microsoft, sendo que as escolhas de estilo de vida e as modalidades de trabalho desempenham um papel essencial na determinação dos benefícios ambientais do trabalho remoto e híbrido.
O estudo, publicado a 18 de setembro na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, conclui também que os trabalhadores híbridos que trabalham a partir de casa dois a quatro dias por semana podem reduzir a sua pegada de carbono entre 11% e 29%, mas trabalhar a partir de casa um dia por semana é mais insignificante, reduzindo a pegada de carbono em apenas 2%. Os trabalhadores híbridos que trabalham em casa uma vez por semana tendem a ter, comparativamente, menos distâncias de deslocação, menos consumo de energia em casa e menos deslocações não pendulares.
O estudo baseou-se num trabalho apoiado pela National Science Foundation e utilizou dados de inquéritos da Microsoft, do American Time Use Survey, do National Household Travel Survey e do Residential Energy Consumption Survey.
“O trabalho à distância não é zero carbono e os benefícios do trabalho híbrido não são perfeitamente lineares”, afirmou o autor sénior do estudo, Fengqi You, professor de Engenharia de Sistemas Energéticos de Roxanne E. e Michael J. Zak. “Toda a gente sabe que sem deslocações pendulares se poupa na energia dos transportes, mas há sempre efeitos no estilo de vida e muitos outros fatores.”
Fatores que contribuem para a pegada de carbono
De acordo com o estudo, os principais fatores que contribuem para a pegada de carbono dos trabalhadores no local e híbridos são as viagens e a utilização de energia no escritório. Este facto não surpreende os investigadores que quantificam o impacto do trabalho remoto no ambiente, mas Cornell e a Microsoft utilizaram dados de inquéritos e modelos para incorporar fatores por vezes negligenciados no cálculo da pegada de carbono, incluindo a utilização de energia residencial com base na atribuição do tempo de utilização, a distância não pendular e o modo de transporte, a utilização de dispositivos de comunicação, o número de membros do agregado familiar e a configuração do escritório, como a partilha de lugares e a dimensão do edifício.
Conclusões mais relevantes
Os resultados e observações mais importantes a que os investigadores chegaram são de que…
… as deslocações não pendulares, como as viagens para ctividades sociais e recreativas, tornam-se mais significativas à medida que aumenta o número de dias de trabalho remoto.
… a partilha de lugares entre os trabalhadores híbridos em edifícios completos pode reduzir a pegada de carbono em 28%.
… os trabalhadores híbridos tendem a deslocar-se para mais longe do que os trabalhadores no local devido às diferenças nas opções de alojamento.
… os efeitos do trabalho remoto e híbrido nas tecnologias de comunicação, como a utilização do computador, do telefone e da Internet, têm um impacto negligenciável na pegada de carbono global.
“O trabalho remoto e híbrido mostra um grande potencial para reduzir a pegada de carbono, mas que comportamentos devem estas empresas e outros decisores políticos encorajar para maximizar os benefícios?” questiona Longqi Yang, Ph.D., principal gestor de investigação aplicada na Microsoft e autor correspondente do estudo. “Os resultados sugerem que as organizações devem dar prioridade a melhorias no estilo de vida e no local de trabalho.”
Acrescentou que o estudo também fornece informações sobre como as empresas podem calcular com mais precisão o seu apoio à sustentabilidade ambiental.
Todas estas empresas estão a procurar a neutralidade de carbono e, por isso, sempre que alguém não está a trabalhar no escritório, a empresa não deve afirmar “não contribuo para essa pegada de carbono”, porque isso não é correto”, disse You, que é membro sénior do corpo docente do Cornell Atkinson Center for Sustainability.
Segundo You, o estudo conclui que as empresas e os decisores políticos devem também concentrar-se em incentivar os transportes públicos em detrimento da condução, eliminar o espaço de escritório para os trabalhadores remotos e melhorar a eficiência energética dos edifícios de escritórios. “Globalmente, todas as pessoas, todos os países e todos os sectores têm este tipo de oportunidades com o trabalho à distância. Como é que os benefícios combinados podem mudar o mundo inteiro? É algo que queremos realmente compreender melhor”, afirmou Yanqiu Tao, estudante de doutoramento e primeiro autor do estudo.
