Zero poluição: as 59 praias imaculadas de Portugal

Uma Praia ZERO Poluição é aquela em que não foi detetada qualquer contaminação microbiológica nas análises efetuadas às águas balneares ao longo das três últimas épocas balneares. Em 2024, as Praias ZERO Poluição em Portugal são 59, representando 9% do total das 664 águas balneares existentes, um aumento de 1%, mais cinco praias em relação às 54 classificadas no ano passado. Em relação ao ano de 2022, há mais uma praia.

Todas as praias classificadas o ano passado como Praias ZERO Poluição estão classificadas, ao abrigo da legislação, como praias com qualidade da água “excelente”. Porém, na maioria das vezes, à custa de uma única análise onde foi detetada a presença de microrganismos, mesmo que muito longe do valor-limite, deixaram de poder ser consideradas Praias ZERO Poluição.

Pela positiva, merece destaque o facto de este ano haver na Região Autónoma dos Açores, 21 Praias ZERO Poluição, mais de um terço do total (36 por cento).

Um outro aspeto relevante é haver pela primeira vez duas praias interiores classificadas como Praias ZERO Poluição – Santa Clara em Odemira e Devesa no Sabugal.

Nove municípios, Calheta, Lajes do Pico, Leiria, Machico, Pombal, Ponta Delgada, Povoação, Sabugal e Santa Cruz da Graciosa, passaram a fazer parte dos concelhos com pelo menos uma Praia ZERO Poluição.

Pela negativa, Albufeira, apesar de ter vinte cinco praias que deverão ver validadas com uma classificação excelente em termos de qualidade da água, teve as suas seis Praias ZERO poluição retiradas da lista este ano devido a, pelo menos, uma análise em cada uma dessas praias que tiveram um valor superior extremamente baixo, mas superior a zero.

Os concelhos de Albufeira, Mafra, Óbidos, Torres Vedras e Vila Real de Santo António deixaram de estar representados. Em termos de balanço, saíram da lista do ano passado 19 praias e entraram 24 novas.

Esta análise da Associação ZERO teve em conta os parâmetros da legislação em vigor. Os concelhos com maior número de Praias ZERO Poluição são São Roque do Pico e Vila do Bispo com quatro praias, Alcobaça, Aljezur, Faro, Lajes do Pico, Odemira, Porto Santo, Sesimbra, Tavira, Vila do Porto (Santa Maria nos Açores) com três.

Há 32 praias ZERO no Continente em 16 concelhos, 21 praias nos Açores em onze concelhos e seis praias na Madeira em quatro concelhos.

Os ambientalistas da Zero referem que é extremamente difícil conseguir um registo incólume ao longo de três anos nas zonas balneares interiores, muito mais suscetíveis à poluição microbiológica. À exceção de duas praias “interiores”, todas as restantes praias são “costeiras”. “Este facto é um indicador do muito que ainda há a fazer para garantir uma boa qualidade da água dos rios e ribeiras em Portugal, o que requer esforços adicionais ao nível do saneamento urbano e das empresas”.

O que é uma praia ZERO poluição?

A partir de dados solicitados à Agência Portuguesa do Ambiente, a Associação ZERO identificou as praias que, ao longo das três últimas épocas balneares (2021, 2022 e 2023), não só tiveram sempre classificação “Excelente” como apresentaram valores zero ou inferiores ao limite de deteção em todas as análises efetuadas aos dois parâmetros microbiológicos controlados e previstos na legislação (Escherichia coli e Enterococos intestinais). Isto é, em todas as análises efetuadas não houve sequer a deteção de qualquer unidade formadora de colónias. Consideram-se três anos por corresponder ao período mínimo habitualmente requerido pela Diretiva 2006/7/CE do Parlamento Europeu e do Conselho de 15 de fevereiro de 2006, relativa à gestão da qualidade das águas balneares, para se proceder à classificação da qualidade da zona balnear.