O verão é a época do flagelo dos incêndios florestais e o programa “Cabras Sapadoras” é uma iniciativa inovadora que, ao longo de cinco anos, mobilizou 1.500 cabras e ovelhas em Boticas, um concelho do distrito de Vila Real conhecido pela sua rica biodiversidade e paisagens naturais. Esta intervenção revelou-se fundamental na prevenção de incêndios florestais, uma vez que os animais atuam como “sapadores naturais”, limpando o mato e reduzindo a quantidade de material combustível que pode alimentar grandes fogos.
O programa resultou de uma candidatura submetida pela cooperativa agrícola local (Cooperativa Agrícola de Boticas – CAPOLIB) ao programa “Cabras Sapadoras” lançado pelo Governo.
O principal objetivo do “Cabras Sapadoras” era o de tornar o pastoreio no principal agente no combate aos incêndios, tal como se verificou durante séculos nestes territórios rurais.
Além da sua contribuição para a segurança ambiental, o programa também teve impactos positivos na economia local, criando novas oportunidades para os pastores da região e a valorização dos recursos naturais de Boticas.
A iniciativa contou com a adesão de 10 pastores, que dispuseram de um apoio financeiro, e uma área de intervenção cerca de 100 hectares definida pelo Instituto de Conversação da Natureza e Florestas (ICNF).
O financiamento de cerca de 50 mil euros foi distribuído pelos pastores ao longo da vigência do programa.
Diante dos sucessos alcançados, a Cooperativa Agrícola pede ao Governo que mantenha e expanda esta iniciativa, que terminou em dezembro passado, reconhecendo o seu papel na prevenção de desastres naturais e na promoção do desenvolvimento rural sustentável.
De acordo com a CAPOLIB não houve incêndios nestas zonas, “porque os pastores estiverem lá a zelar pelo bom funcionamento dos ecossistemas”, com a cooperativa a defender incentivos para que quem vive nos territórios do interior continue a manter os seus rebanhos.
