Os típicos autocarros amarelos dos EUA que são utilizados no transporte escolar e que se veem em muitas séries e filmes estão a ser substituídos por veículos esteticamente idênticos, mas com propulsão elétrica.
Mais de 21 milhões de crianças vão de autocarro para a escola nos EUA, e mais de 90% destes autocarros escolares funcionam com combustíveis fósseis. Num país onde os ligeiros de passageiros são esmagadoramente a gasolina, os autocarros escolares movem-se principalmente a gasóleo, pondo em risco a saúde das crianças todos os dias de escola.
Os gases de escape emitidos pelos veículos Diesel são um agente cancerígeno, com ligações comprovadas a graves problemas de saúde física, bem como a impactos no desenvolvimento cognitivo. Para melhorar a qualidade do ar, os EUA têm vindo a fazer um investimento considerável para a renovação da frota de bus escolares, com a aquisição de viaturas 100% elétricas.
Nos EUA, existem atualmente cerca de 5.000 autocarros escolares elétricos que servem aproximadamente 254 mil alunos nos diferentes estados e territórios americanos. Ainda que pareça um bom número, é ainda uma realidade com pouca expressão, pois estamos a falar de um universo de cerca de 500 mil autocarros a circular nas estradas norte-americanas.
Estes 4958 autocarros entregues ou já em circulação serão reforçados por outros 5906 autocarros que foram atribuídos a distritos escolares por iniciativas do governo federal e local, mas ainda não foram entregues. Outros cerca de 1300 estão previstos para um total de 12.241 autocarros elétricos autorizados. Feitas as contas, isto representa 2,5% do parque total de bus escolares nos EUA. Ou seja, este é ainda um processo de transição que está em marcha e ainda quase no seu início.
