Levar um atrelado ou uma caravana numa viagem representa um maior consumo para o veículo rebocador, seja ele propulsionado a combustível ou movido a eletricidade, devido ao maior peso e ao arrasto aerodinâmico que acarreta. No caso de um condutor de um automóvel 100% elétrico que transporte uma caravana terá de contar com uma penalização significativa da autonomia. E quanto maior a volumetria do atrelado a levar, mais consumo haverá. É a física a funcionar. Nada a fazer, exceto se… foi isto que pensaram Ben Parker e Toby Kraus, dois ex-funcionários da Tesla, que arregaçaram mangas para criarem no ano 2020 a Lightship, empresa idealizada para o fabrico de caravanas adequadas à mobilidade elétrica.
E como é que as caravanas da Lightship contrariam esta evidência da física? A resposta é um “ovo de Colombo”.
A Lightship desenvolveu o protótipo L1 que não aumenta o consumo, pois tem bateria e motores elétricos próprios, dispondo ainda um design mais aerodinâmico do que o habitual para favorecer a performance.
A caravana elétrica chega agora à fase de produção com o batismo de AE.1 Cosmos Edition. AE vem de Aero-Electric
A caravana com que a empresa arranca o negócio começará a ser fabricada neste verão de 2025, estando equipada com uma bateria LFP de 77 kWh que, segundo os responsáveis do projeto, nalgumas situações, até pode permitir um aumento da autonomia a alguns veículos rebocadores. Isto apesar de ter um elevado peso (3.379 kg). A empresa comparou a eficiência da sua caravana L1 quando rebocada pelos elétricos Rivian R1S e Rivian R1T pickup e pela pick-up a gasolina Ford F-150.
| Comparação | Rivian R1T Electric Truck | Rivian R1S Electric SUV | F150 pick-up a gasolina |
| Sem reboque | 2.17 mi/kWh | 1.97 mi/kWh | 23.2 mpg |
| Reboque “Bullet shaped” (estilo Airstream) | 0.93 mi/kWh | 0.96 mi/kWh | 10.2 mpg |
| L1 Essential | 1.26 mi/kWh | 1.33 mi/kWh | 14.4 mpg |
| L1 vs. “Bullet Shaped” | +0.33 mi/kWh (+35%) | +0.37 mi/kWh (+28%) | +4.2 mpg (+29%) |
O tejadilho está forrado de painéis fotovoltaicos de 1.8 kW que ajudam a alimentar os apetrechos de cozinha e a iluminação interior. A caravana tem uma configuração em modo de estrada de 2,10 metros de altura (o que ajuda a melhorar a aerodinâmica), com a altura em “Camp Mode” a subir para 3.07 metros.
Em termos de carregamento, estas são as especificações:
| Ligação de carregamento | NACS |
| Taxa de carga máxima de entrada | 155 kW |
| Carga máxima de saída CA | 9,6 kW |
| Tempo de carregamento (Nível 2) 0% – 100% | 7,5 horas |
| Tempo de carregamento (Nível 3) 10% – 80% | 42 minutos |
| Tempo de carregamento (Nível 3) 0% – 100% | 1 hora |
| Tomadas interiores e exteriores de 120 V | 16 |
| Tomada exterior de 240 V | Standard |
| Tomadas USB-C | 8 |
| Painel solar no telhado | 1,8 kW |
A Lightship AE.1 Cosmos Edition é a versão de lançamento, limitada a 50 exemplares. A sua autonomia é de 482 km e o seu preço é só para os mais endinheirados e excêntricos: 250 mil dólares (cerca de 241 mil euros). Para sinalizar a compra, é preciso fazer um depósito de 7.500 dólares (cerca de 7.200 euros) e o restante na entrega.
O modelo é espaçoso, podendo acomodar quatro pessoas para dormir. A caravana possui uma dúzia de vidros amplos que banham de luz natural o habitáculo e garantem vistas privilegiadas para a paisagem.
A Lightship construirá, no entanto, outros modelos no futuro. Para já, estão previstos os modelos AE.1 Atmos (final de 2025 por 184 mil dólares), AE.1 Panos (primavera de 2026, a partir de 151 mil dólares, com 225 km de autonomia) e AE.1 Terros (final de 2026, por 125 mil dólares).
