Com o objetivo de cumprir as metas europeias de reciclagem estabelecidas pelo Plano Estratégico para os Resíduos Urbanos (PERSU 2030), a empresa de tratamento de resíduos Algar, em parceria com a startup portuguesa NILG.AI, está a implementar um projeto virado para a gestão de resíduos na região do Algarve que recorre a IA (Inteligência Artificial). O desenvolvimento de uma ferramenta de IA, no âmbito do programa Re-Source 3.0 da Sociedade Ponto Verde, prevê otimizar a colocação de ecopontos na via pública, tornando o processo mais rápido, eficiente e sustentável.
Até 2030, será necessário duplicar o número de ecopontos instalados no Algarve, a fim de melhorar o indicador de acessibilidade aos equipamentos de deposição seletiva de resíduos e assim contribuir para o aumento significativo das taxas de reciclagem. A Algar, responsável desde 1995 pela gestão de resíduos urbanos em 16 municípios do Algarve, enfrenta um desafio, assumido pela própria gestora: identificar os melhores locais para a instalação de novos ecopontos, atualmente um processo moroso e complexo que pode demorar até um dia por ecoponto, segundo a Algar.
Historicamente, cerca de 30% das propostas submetidas aos municípios para a colocação de novos ecopontos são rejeitadas, obrigando à repetição de todo o processo, o que torna o desafio ainda maior, explica a Algar.
No âmbito do PERSU 2030, prevê-se a colocação de mais 6230 ecopontos até 2030 nos 16 municípios de compõem área de abrangência da Algar. “Mantendo-se o pressuposto atual, não seria possível a sua concretização nos prazos estabelecidos, pelo que esta ferramenta [de IA] será um apoio fundamental na sua concretização. A parceria entre a Algar e a NILG.AI surge como resposta a este desafio, trazendo uma solução tecnológica avançada que promete reduzir o tempo de desenvolvimento das propostas em 50%”, afirma a Algar.
A nova ferramenta de IA
A nova ferramenta de IA, desenvolvida pela NILG.AI, utiliza algoritmos de machine learning para analisar grandes volumes de dados, incluindo históricos de recolha de resíduos, densidade populacional e infraestruturas locais. Com base nestes dados, a ferramenta identifica as melhores localizações para novos ecopontos, otimizando a acessibilidade para a população e minimizando os custos operacionais associados à recolha de resíduos, combinando, o que de outra forma seria o parecer de vários técnicos.
A ferramenta também integra uma componente visual, através de imagens de satélite e Google Street View, permitindo a análise de condições no terreno, como a presença de obstáculos que poderiam dificultar a instalação ou o acesso dos camiões de recolha. “Esta abordagem inovadora aumenta a precisão das propostas e melhora as taxas de aceitação pelos municípios, prevendo-se um aumento de 30% nas aprovações”, refere a Algar.
Projeto-piloto em Lagoa: Humano vs IA
O primeiro teste da ferramenta decorreu no concelho de Lagoa, numa área que combina características rurais, urbanas e turísticas, oferecendo uma oportunidade para validar a eficácia da tecnologia. No âmbito deste projeto-piloto, foi realizada uma análise comparativa entre o tempo de desenvolvimento da proposta e avaliação por parte do município quando realizada por um técnico e quando realizada pela ferramenta, comparando, desta forma, a solução IA/humano em termos de recursos gastos e eficiência das propostas aceites.
Com a implementação da nova ferramenta, a proposta final para dez novas localizações destinada à apreciação do Município de Lagoa, foi concluída em dois dias, o que representa uma redução de 83% no tempo de execução.
Impacto e sustentabilidade
“Ao agilizar a colocação de ecopontos e aumentar a sua acessibilidade, a ferramenta de IA contribuirá diretamente para o aumento das taxas de reciclagem, ajudando a Algar a atingir as metas definidas pelo PERSU2030. A médio prazo, a ferramenta poderá ser expandida para otimizar rotas de recolha e gerir a recolha de resíduos indiferenciados e biorresíduos, aumentando ainda mais a eficiência do sistema”, aponta a gestora.
Segundo a Algar, este projeto é um exemplo claro de como a inovação tecnológica pode ser aplicada na gestão de resíduos, promovendo a sustentabilidade e a economia circular: “A parceria entre a Algar e a NILG.AI é, sem dúvida, um marco na transformação digital do setor de resíduos em Portugal, e o sucesso deste piloto poderá abrir caminho para a implementação desta solução noutras regiões do país”.